Ylva fra Birka

Ylva werd geboren in Birka, op het eiland Björkö in Zweden. Al van jongs af aan voelde ze zich het meest thuis tussen de paarden. Ze bracht uren met ze door, leerde hun taal spreken en wist zich op jonge leeftijd al met vertrouwen te bewegen tussen manen en hoeven. Niet veel later leerde ze boogschieten te paard, en met speer of zwaard stond ze haar mannetje wanneer dat nodig was. Ze reisde vaak met haar paarden, en bracht van die tochten prachtige handelswaar mee naar huis.

Ze groeide op in een familie van handelaren en ambachtslieden. Van haar moeder en oma leerde ze talloze handwerktechnieken, en ook van haar vader en andere familieleden stak ze veel op. Haar nieuwsgierigheid en leergierigheid brachten haar van leerbewerking – haar grote passie – tot wol spinnen en verven, vilten, naaldbinden, hout bewerken en zelfs het looien van huiden van vis, ree of marter. Elk stuk dat ze maakt, draagt haar aandacht en kunde.

Als de sfeer goed voelt en het vuur met haar meewerkt, danst ze graag tussen de vlammen – haar vuurdansen is een ritueel, een viering van leven, kracht en vrijheid.

Tijdens haar reizen kruiste ze ooit het pad van de Vandrarnian Guards. Eén van hen wist haar hart te raken. Samen met hem en zijn dochter trok ze naar Denemarken, waar ze zich tijdelijk vestigden. Maar het leven verandert – na twee jaar koos Ylva ervoor haar eigen weg te gaan.

Haar schild, ooit versierd met een afbeelding van haar twee paarden met gevechtsmaskers, veranderde met haar mee. Het jonge paard werd verkocht, en op haar schild verscheen het herkenbare teken van haar nieuwe thuis: de Bloodaxes. Hier vond ze opnieuw een plek, tussen krijgers en vakmensen. Naarmate het kamp groeide en het gevaar minder werd, legde Ylva zich steeds meer toe op haar ambachten.

Tegenwoordig reist ze als handelaar en maker, altijd bereid om haar kennis te delen met wie nieuwsgierig genoeg is om te vragen. Meestal wordt ze daarbij vergezeld door haar trouwe kat Floki – die altijd net daar is waar hij het meeste nodig is.